Określoną intensywność chłodzenia silnika można osiągać zarówno kosztem dużego zapotrzebowania wody lub powietrza przy małej różnicy temperatur, jak i kosztem małego zapotrzebowania wody lub powietrza przy dużej różnicy temperatur. Dla określonej chłodnicy, tj. przy stałej powierzchni chłodzącej, ilość ciepła oddawanego do powietrza zależy od średniej różnicy temperatur wody i powietrza, przy czym chłodnica może być tym mniejsza, im większą jest różnica temperatur.
Przejmowanie ciepła. Współczynnik przejmowania ciepła od chłodzonej ścianki do powietrza zależy od sposobu przepływu powietrza wzdłuż tej ściany. Według Prandtla, w powietrzu omywającym ściankę, w bezpośredniej bliskości ścianki w miarę zbliżania się do niej, prędkość przepływu maleje aż do zera, Warstwę powietrza, w której prędkość maleje, nazwano warstwą graniczną. Przy ustalonej szybkości i lepkości ośrodka, jakim jest np. powietrze, grubość warstwy granicznej ô jest zmienna i narasta parabolicznie z długością ścianki. [podobne: spreżyny talerzowe, Upadłość transgraniczna, styropian spadkowy ]